LA POÉSIE EN PROSE FRANCAISE DU XVIIE SIÈCLE À NOS JOURS

Malgré quelques ouvrages récents sur le « poème en prose », la poésie en prose reste un genre encore très mal connu car on l'identifie et la réduit à cette seule forme, née dans le dernier tiers du XIX^e siècle, qu'on appelle « poème en prose ». Or, la notion de « poésie en prose » apparaît dès les débuts de l'âge classique, où elle concerne aussi bien les domaines tragique et épique que celui du grand lyrisme officiel. Cette tradition inaugurée au XVII^e siècle se continuera aux XVIII^e et XIX^e siècles. Avant les Petits Poèmes en prose de Baudelaire, elle aura même donné lieu à de multiples pratiques lyriques originales et plus intimistes (songes, méditations, descriptions, récits). L'importance de ce véritable « continent » littéraire encore grandement ignoré a justifié l'idée de sa « cartographie » par le présent ouvrage : se présentant comme une histoire du genre, il essaie aussi de réfléchir à ce qu'implique l'idée de recourir en poésie à un autre matériau que le vers. À l'issue de cette enquête, il apparaîtra que le genre tout entier peut s'interpréter comme « la mimésis de l'acte littéraire même » (M. Riffaterre).

Ancien élève de l'École Normale Supérieure, Christian Leroy est professeur de Première Supérieure au lycée Henri IV, à Paris. Ses travaux portent sur la poésie en prose française jusqu'à Baudelaire. Il a déjà publié en 1997 aux Éditions Honoré Champion Les Filles du feu, Les Chimères et Aurélia ou la poésie est-elle tombée dans la prose ?.

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