L'ARBRE ET LE LABYRINTHE. DESCARTES SELON L'ORDRE DES LUMIERES

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Étudier la translation d`une philosophie sans rien ignorer de la portée de ses arguments ; poursuivre les images d`un philosophe sans rien négliger de ses gestes et de sa légende ; comprendre, doctrine et récit mêlés, qui fut Descartes pour les Philosophes du XVIIIe siècle : L`arbre et le labyrinthe. Descartes selon l`ordre des Lumières est un livre d`histoire de la philosophie. L`arbre, c`est l`image employée par Descartes dans la Lettre-préface aux Principes pour imposer la vigueur de la nouvelle philosophie de la raison ; le labyrinthe, c`est la figure utilisée par les encyclopédistes dans le Discours Préliminaire pour évoquer les limites d`une sage philosophie de l`expérience. Mariafranca Spallanzani veut comprendre comment l`ordre cartésien des raisons est interprété, accepté, travesti, critiqué, refusé, et, finalement, traduit par les Philosophes des Lumières. En offrant une étude de cette migration, il s`agit d`interpréter la philosophie des Philosophes selon une double exigence. L`enquête procède d`abord à un repérage extensif des occurrences de la figure et de la philosophie de Descartes dans la forêt de l`Encyclopédie. Aussi importante que soit cette poursuite, aussi décisifs soient ses acquis, aussi neuve sa méthode, l`essentiel n`est pas là. Car le livre offre aussi une comparaison terme à terme de deux modélisations de l`ordre où se joue le destin de la philosophie des Lumières, et par delà, de tout un pan de la philosophie française du XVIIIe siècle.

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