ANACHRONISME DANS LES ROMANS ANTIQUES DU XIIE SIECLE

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Les romans antiques ou "d'antiquité", Thèbes, Énéas, Troie, Alexandre, mettent en œuvre des sujets et des sources antiques. Or l'on pourrait s'appuyer sur ces quatre romans, en particulier sur Thèbes, pour présenter un tableau presque complet de la civilisation médiévale au XII^e siècle. C'est dire l'importance des anachronismes qui les singularisent. Après une définition du concept d'anachronisme, est établie ici une typologie à partir du Roman de Thèbes, enrichie d'éléments empruntés aux trois autres romans antiques. Puis sont notamment étudiés les rapports entre Thèbes et l'actualité historique des XI^e et XII^e siècles, les techniques de guerre médiévale, les structures et la mentalité féodales, la christianisation. Les limites de l'anachronisme ne méritent pas moins d'être soulignées : les auteurs de nos romans antiques manifestent en même temps une connaissance érudite de l'Antiquité. Dans ces conditions, la part de l'anachronisme au sens de faute involontaire contre la vérité historique s'y révèle bien plus faible qu'on ne l'a dit. L'anachronisme peut aussi représenter le reflet des techniques littéraires contemporaines. Enfin, employé de manière concertée, il participe non seulement à l'élaboration d'un univers poétique, à une construction idéale, mais encore à la création d'un monde hybride relevant d'une esthétique baroque.

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