LES DICTIONNAIRES SURRÉALISTES (1924-1976). ALPHABET ET DÉRAISON

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Les surréalistes furent d’infatigables pasticheurs de dictionnaires. Du chef-d’œuvre poétique Glossaire « j’y serre mes gloses » de Michel Leiris (1925 et 1939) à « Objets d’identit »é (1976), en passant par le « Dictionnaire critique » de la revue « Documents » (1929-1930), le « Dictionnaire abrégé du surréalisme » (1938), la mystérieuse « encyclopédie » Da Costa (1947-1949) et le « Lexique succinct de l’érotisme » (1959), sans compter les réalisations plus modestes qui reprennent à nouveaux frais la grande œuvre séculaire de la lexicographie, les surréalistes cultivèrent avec une remarquable obstination la « déraison par alphabet ». On ne les attendait pourtant pas sur ce terrain d’une forme autoritaire et standardisée, dont l’image est liée d’un côté à la légalité de la langue, de l’autre à une culture recuite, de consommation courante, à portée immédiate du savoir. Pourquoi ce paradoxe ?
Au-delà des apparentes incompatibilités entre écriture surréaliste et écriture lexicographique, le dictionnaire répond d’abord à un choix institutionnel, à l’ambition encyclopédique du mouvement ; ensuite, à une attraction naturelle pour un genre hétéroclite et un ordre anti-architectural qui place les mots à la clef de tout ; enfin, à une démarche polémique qui instruit le procès du vocabulaire et en ouvre autoritairement le sens. La culture buissonnière des vocables hors de leur usage réglementaire amène cependant à envisager le langage surréaliste dans une perspective qui n’est pas si éloignée de certaines conceptions modernes de la linguistique.

Pierre-Henri Kleiber, agrégé de lettres modernes et docteur ès lettres, est maître de conférences à l’Université de Cergy-Pontoise. Sa recherche porte sur les dictionnaires et la littérature au sein du laboratoire CNRS Lexiques Dictionnaires et Informatique (UMR 71 87).

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